今年是易斯·冯·安在地球上度过的第41个年头，这个世界也因为他有过三次改变，然而他仍然因为其第一次对世界的改变而。
这个发明于2000年在雅虎首次面世，有着各种各样的名字。这位危地马拉出生的计算机科学家将其称为“完全自动化的公共图灵测试，旨在将计算机与人类区分开来”，或简称“验证码”（Captcha）。或许你还记得，验证码这个小方框通常让人们感到十分恼火，里面是一些拉伸、扭曲的字母，人们必须正确识别并重新输入之后才能够获得某些网站的访问权限。易斯·冯·安称，正是因为这一发明，一些陌生人在多个场合对他抱怨说：“哦，天哪，我恨你。”
尽管验证码可能引发了短暂的焦虑，但它们长期以来在防范人士（直到最近，其光学阅读器对此类变形字体的识别率才有所好转）方面发挥了有效作用，这些人会使用计算机迅速买光Ticketmaster网站上的门票，注册数百万个邮箱账号以及从事一系列其他制造网络垃圾和行骗事件。
不幸的是，验证码也耗费了无数的运行时间（尽管每一次只有10秒的间隔），因为使用者得费力地去辨识这些字体。因此易斯·冯·安想，人们在这10秒内是否可以做些更有意义的事情呢？答案是ReCaptcha，它对验证码测试进行了巧妙的调整，这样，网页浏览者实际上在解读古抄本难认词汇的同时证明了自己并非是机器人。借助ReCaptcha，易斯·冯·安采用众包的方法来解读那些遗失的文献，每一天的解读量达到了3500万个词。谷歌于2009年收购了ReCaptcha。易斯·冯·安如今是卡内基梅隆大学的顾问教授，曾经获得麦克阿瑟“天才”金。
这又把我们带到他在2011年的第三个发明，易斯·冯·安和他在卡内基梅隆大学的研究生学生瑟维林·海克打造了Duolingo公司，该公司在《财富》“改变世界的公司”2019年榜单上位列第36名。这个免费的语言学习应用程序是一个靠广告支持的项目（也有付费版本）目前已经有2800万活跃用户，它再次巧妙地让人们能够利用闲暇时光做一些有价值的事情：获得讲一门外语的能力。在这一过程中，他们也在帮助少数濒临的语言。在Duolingo教授的36种语言中，有三种（夏威夷语、纳瓦霍语和语）都面临着成为历史的危险。例如在，每天讲语（盖尔语）的人口不到7.5万；如今，440万崭露头角的多国语言学习者正通过该应用程序在Duolingo上学习labhair（语：交谈）。当新人意识到其开发者是易斯·冯·安时，他们对他说：“哦，天哪，我爱你。”
幸运的是，易斯·冯·安和他的团队将有能力继续收获这份厚爱：Duolingo今年的营收预测为8600万美元，是2018年3600万美元的两倍多，而且他预计销售额在明年将翻番。反过来，这一增幅也让这位多产的发明家有财力寻找更好的方式来帮助学习语言，并为梦见钞票他的下一个项目提供资助：教授人们如何阅读。
我们的第五年度“改变世界的公司”榜单（是《财富》众多基准榜单中我最喜欢的一个榜单）将展示大量致力于寻找可持续发展（通常也是盈利的）方式来解决社会挑战的企业。与以往一样，我们并没有按照“好”或“坏”的标准来衡量这些公司，我们也不会这样做，而且我们并不是在说，我们所凸显的项目能够抵消这些公司可能正在开展的不利于社会的事情。（财富中文网）