在新疆各地旅行，经常可以见到维吾尔、哈萨克、柯尔克孜、蒙古等民族的男子在腰间的上挂一把小刀。 “小刀”维吾尔族语叫“皮恰克”。每把小刀都有一个漂亮的刀鞘，刀鞘上用金属片装饰有美丽的花纹。少数民族男子佩带小刀，既是服饰上传统的装饰品，又是生活中的必需品。
新疆少数民族男子为什么要佩带小刀，除了有历史和生活习惯的原’因外，还有许多有趣的传说哩。相传，以前有两个维吾尔族兄弟，在上山打猎时遇到老虎，结果弟弟被老虎叼走，弟弟就拼命呼叫哥哥救他f这时哥哥突然想起在弟弟身上带有小刀，急忙对弟弟喊道：“救命的武器在你腰上。弟弟闻声连忙从腰间拔出小刀了老虎，救了自己。义渠骇、从此，维吾尔族男子不管在家或是出门，都随身佩带小刀，以防万一，久而久之，就形成了佩带小刀的习俗。
新疆少数民族佩带小刀的真正原因，和生活习惯有密切关系。新疆是瓜果之乡，几乎四季瓜香不断，特别是盛夏，每天都要吃好几次瓜果，在吃瓜时，又离不开刀子。南疆维吾尔人在吃甜瓜时，’又有把甜瓜的皮和瓤分开后，用刀子插着吃的习惯。在牧区，刀子对牧民来说显得更为重要，他们宰杀牲畜、剥畜皮、杂碎、刮羊头、吃手抓肉，以及套具、鞍具租外出打猎时，都离不开刀子。有的哈萨克族牧民不仅腰间佩带小刀，而且在马把儿中还藏有长柄刀子，这都是根据牧区生活的需要而形成的带刀习惯。
少数民族所佩带的小刀品种也很多，有长柄刀、折刀、刀口呈弧线形的小刀等，人们根据自己的生活习惯、职业、爱好佩带不同类型的小刀。小刀已成为他们得心应手的工具。