考古学家利用先进技术，在中美洲危地马拉丛林深处发现失落的玛雅城市群，含有大量古老建筑。这个发现玛雅文明比以前想象的范围要广大得多。
福克斯新闻2月2日报导，专家们利用远程测量技术，透过厚厚的森林了玛雅古城市、农场、高速公和防御工事网络，大约有六万多个建筑结构。古代玛雅人农业的发达程度也令考古学家惊愕不已，他们说，玛雅文明“几乎在工业规模上”生产农产品。
当地非营利组织“帕库纳姆基金会”(PACUNAM Foundation)牵头开展LiDAR(光探测和测距)项目，组建一支由科学家和考古学家组成的国际研究团队。这个团队的飞机在两年内，飞越玛雅低地(Maya Lowlands)超过772平方英里的危地马拉丛林。数字地图和增强现实应用程序展示了新发现的玛雅城市及其建筑。这座“特大都市”位于佩滕森林地区玛雅生物圈区内。
LiDAR使用激光进行测量，对于研究在森林密集地区隐藏的东西来说非常有价值。该技术也可用于其它领域，如自驾车可以采用LiDAR进行360度角全方位巡视。
“这就像一个魔术”，领导该项目的考古学家加里森(Tom Garrison)在纪录片中说，“这次调查是一百年来玛雅考古学的最重要进展。”
根据以前的估计，古代玛雅人口大约在一百至两百万之间。这项研究表明，这个数字需要彻底重新思考。专家们基于广泛调查后认为，该地区有高达两千万人口。
玛雅低地(Maya Lowlands)横跨墨西哥尤卡坦半岛、危地马拉和伯利兹。根据站的信息，玛雅文明的心脏地区在危地马拉，玛雅帝国在公元6世纪达到顶峰，但在公元900年左右，大部分拥有玛雅文明的城市被废弃。
国家地理探险家埃斯特拉达−贝利(Francisco Estrada-Belli)是该项目的联合负责人，他在纪录片中表示，“我们从不知道的城市群都在调查数据中出现”，“还有两万多平方公里需要探索，将有数百个我们不知道的城市在那里，我向你。”
参与PACUNAM LiDAR项目的考古学家也正在研究一个鲜为人知的王朝是如何古代玛雅世界的。最新表明，这个王朝的覆盖范围从墨西哥和伯利兹，扩展到危地马拉，在公元562年征服了玛雅城市蒂卡尔(Tikal)。
蒂卡尔也位于危地马拉热带雨林深处。考古学家使用LiDAR，在这座城市中心发现了一个以前不为人知的。这个城市比以前想像的大三至四倍，在其郊区有广泛的防御工事。据“国家地理”报导，防御工事的发现支持古代曾发生大规模战争的新理论。
LiDAR也被用来研究危地马拉与伯利兹边界附近玛雅城市Holmul周围沼泽谷的新细节。LiDAR的数据显示，数千英亩土地被排干、灌溉并为农田。考古学家认为，这番农业景观可与加利福尼亚中部山谷相比。
这些发现只是最近发现的玛雅古文明的一部分。上个月，墨西哥的专家发现了一个巨大水下洞穴系统，为研究玛雅文明提供线索。
去年，危地马拉西北部考古学家探索了古代玛雅国王坟墓，这个王国的历史可追溯到公元300年至350年。
一个单独的研究项目去年公开新发现，专家们发现了关于玛雅文明神秘的新线索。科学家们一直认为，这个文明经历了两次重大崩溃:第一次发生在公元2世纪左右，第二次发生在公元9世纪左右。亚利桑那大学领导的一个研究小组使用放射性碳数据，从陶瓷和考古发掘中，发现了玛雅文明崩溃的新信息。
数据显示，崩溃发生在动荡中，受到社会不稳定、战争和危机的影响。这些事件了主要的玛雅城市中心。此外，研究小组还利用蒂卡尔西南约62英里处的塞巴尔遗址信息，对玛雅人口规模和建筑施工增加和减少的年代进行了细化。