淡水河畔，800年淡水繁华如昨；亚公顶下，商贸古镇活力四射。不管是在白天还是黑夜，头顶 “小”、“不夜城”的淡水，让人倾慕。12月19日，“惠州边界行”采访小组抵达淡水，发现在交通、餐饮、住宿等方面，淡水在全市乡镇首屈一指。
淡水河流域综合整治工程如火如荼进行，一度浑浊的淡水河逐渐变清，这仿佛预示着，历尽岁月之河洗礼的淡水城，正更清澈明媚的未来。
淡水街道，东接惠阳区沙田镇，南临大亚湾经济技术开发区，西与深圳市坪山新区坑梓街道接壤，北连惠阳区秋长街道，地处惠州淡澳经济走廊核心地带，是惠阳区、经济、文化中心。淡水地势东南低、西北高，属于丘陵地带，总面积83平方公里，辖17个社区居委会和8个村委会，总人口约30万人。
淡水是历史悠久的圩镇。相传在宋朝末年，淡水已有一个地方叫“上墟”，后改名为锅笃墟。至今天，淡水老城区还保留着一条名叫 “上墟”的街道。
至于淡水之名的由来，目前较为的说法是，淡水得名源于卢屋山下一口古井，因为古井原名“探水井”。自从宋末古井开凿之后，淡水小镇人口才逐渐增长，城镇规模开始扩张。由此推论，淡水古镇的文明史应不下800年。
《惠阳县志》载，到了明朝，为了警卫海疆，设淡水卫城，以大亚湾沿海区域。随着经济发展，人口的增长，加上水及陆便利，到了清乾隆初期，淡水形成较大的集镇，并改名为“淡水墟”。鸦片战争后，淡水成为惠阳和贸易进出口之地。人气之旺在原惠阳地区诸镇中堪称翘楚，有“头平（惠东平山）二淡三多祝”之称。
时期，淡水镇一直隶属惠阳县。1937年，惠阳县第二区区署设在淡水镇，下辖22个乡镇，至1947年，惠阳县第二公所设在淡水镇，下辖12个乡镇。1949年12月15日，惠阳县委、县设在淡水，次年4月迁往惠州。至1990年3月，惠阳县城又由惠州市区迁至淡水。1994年5月，惠阳县改为惠阳市（县级市），市设在淡水。2003年6月，惠阳撤市设区，区依旧设在淡水镇。不久后，淡水镇改为惠阳区淡水街道。
因地处深惠经济走廊核心地带、大亚湾北面，淡水自古因商贸而繁华。在淡水老城区，“大鱼街”、“猪行街”、“灯笼街”、“米街”等街道名称显示曾经的贸易兴盛。
清末至时期，淡水已名扬天下，不仅商贸发达，还人杰地灵。1888年一个秋高气爽的午后，晚清“铁笔御史”、淡水人邓承修站在淡水古城西门，挥笔写下 《淡水八景诗》，将魁楼、牛地、古井、梅嶂、昙华、铁湖书院、蟹形、协天宫定为淡水八景。淡水悠久的历史文化和秀美山水，经邓承修妙笔点拨，名扬百年。而由邓承修创办的崇雅书院（今崇雅中学），培养了叶挺、邓演达、邓仲元、郑士良等惠州仁人志士。
之后，淡水作为粤东重镇，城市发展更是日新月异。上世纪80年代末90年代初，大量资金涌入淡（水）澳（头）地区。民间流传着“80年代看深圳，90年代看惠州”的说法，淡水扮演着重要角色。后因投资过热，房产泡沫破裂，淡水出现满地烂尾楼，元气一度大伤。不过，淡水人还是以自己的智慧，逐渐走出阴霾，今天的繁荣。
淡水街道这样评价后的淡水：淡水人以“新城镇大气魄”的发展思建设淡水，经过30多年的艰苦奋斗，这个历史悠久的名镇现已发展成为一个以服务业为龙头、以工业为支撑、具有鲜明区域特色的现代服务业活力区。
民谚有云 “千山万水，不如淡水”、“吃在淡水”等，这些口碑的信息无一不指向淡水的繁荣，尤其是第三产业。
近些年来，淡水将推动产业结构调整作为加快转变经济发展方式的主攻方向，实施“优二提三”发展战略，工业、服务业互联互动、彼此支撑的现代产业体系基本形成。
淡水以现代物流、餐饮住宿、商贸流通和房地产为主导的四大产业近年来发展迅猛。今年，东城物流园二期建设顺利推进，有3家酒店被评为星级酒店——— 其中家国际成为惠阳首家“五星级”酒店，全街道星级酒店增至15家。房地产业有序发展，星河丹堤、迪亚花园等优质房地产项目进展顺利。
值得注意的是，淡水在保留老城区“原封不动”的情况下拓展城市空间，用开城大道、人民、白云等市政拉开城市框架，提高城市辐射带动能力。今天的淡水，新旧城区以南门大街、崇雅、惠澳大道、金惠大道等片区为核心的商业街区异常活跃。数据显示，今年1至11月，淡水社会消费品零售总额达69.3亿元，同比增长16.8%。
在服务业取得长足发展的同时，淡水的工业也取得不俗的成绩，现有规模以上工业企业23家，规模工业总产值达34.36亿元，初步形成以电子信息、塑胶、制鞋等行业为主导的产业体系。今年，洋纳工业园和行诚工业园各项基础设施逐步完善，淡水还成功引进中兴新产业园、龙泰安冷链物流等大型优质工业项目。
对淡水未来的发展蓝图，淡水街道党工委杨冶城介绍，淡水将推进第二、三产业协调发展，提升综合竞争实力。其中，把第三产业作为战略产业，促进服务业发展提速、品质提档、效益提升。
杨冶城说，淡水将加快传统商贸、住宿、餐饮业力度，突出发展商业综合体、品牌旗舰店、高档餐饮、星级酒店等高端业态，使淡水成为国际品牌的集聚地。此外，大力发展文化休闲、数字创意、广告会展、动漫游戏等文化产业，形成一批具有较强市场竞争力的文化企业。
在城市空间发展方面，淡水把新桥中信新城、石桥新城项目作为城市建设的主攻点，统筹规划和适度超前建设各类城市功能项目，拉开城市发展框架，使之成为宜居宜业的城市功能区。