在中美洲危地马拉丛林的顶层之上，古老的仿佛窥视着。然而可能你并不知道，在这些废墟的底部，有着更深层的结构，错综复杂。
研究人员利用激光雷达(LIDAR)对该地区进行扫描，出人意料地了6万处以往不为人知的结构。这意味着，这里曾经是一片规模巨大的都市，可能有数百万人以此为家。
作为玛雅文明中最大的都市，失落的蒂卡尔(Tikal)又有了新的发现。考古学家们根据调查结果，在都市周围绘制了一个2100平方公里的丛林区域，其中包含新发现的、桥梁、防御工事、住所以及其他人造建筑。这些在数个世纪以来都未曾有人光顾。
伊塔卡大学考古学家托马斯·加里森(Thomas Garrison)介绍说:“激光雷达图像清楚地表明，整个地区曾是一个定居系统，其规模和人口密度以前被严重低估。”
随着数字技术的进步，其在研究中的作用也越来越大。特别是激光雷达，在考古学研究中越来越受欢迎。激光可以穿透树叶和水，研究人员可以用它来创建3D地图。
发掘结果展示了1200年前高度复杂的文明。这正是由神秘的蛇王领导的国度，他从默默无闻一直奋斗到征服了玛雅世界。
研究人员认为，这与以前地面上稀疏分散的城邦文明截然不同。它与古希腊或中国等古老文化更为相似。
根据最新估计，在玛雅低地区域约有2000万人口。这相当于当时整个欧洲人口的一半，然而其土地面积仅相当于半个意大利。
考古学家甚至发现了高速，连接着几乎所有的城市中心，以及城市中心的采石场。这些构造被有意建高，以便在雨天容易使用。而的宽度表明当时的交通十分繁忙，贸易活动发达。
另外，研究人员还找到了复杂的灌溉和梯田系统，这说明当时庞大的人口有发达的农业来予以供养。运河、堤坝和水库使丛林的雨水得到控制，防御工事则表明战争是一个重要而持续的问题。
杜兰大学考古学家马切罗说:“在曾有这样的自负思想，即复杂的文明不可能在热带盛行，热带地区就是文明死亡的地方。但是，来自中美洲和柬埔寨吴哥窟基于激光雷达研究的新，让我们必须认识到，复杂的社会可以在热带地区形成，并从那里向外部世界发展。”